L’effet de serre est un phénomène naturel qui permet à la terre d’avoir une température vivable. Il est dû à la présence de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Les activités humaines produisent d’énormes quantités de ces gaz, ce qui accroît l’effet de serre et perturbe très gravement le climat de la planète.

La climatisation intervient à double titre dans les émissions de gaz à effet de serre :

•quand elle fonctionne, elle provoque une surconsommation de carburant et donc des émissions accrues de CO₂ (environ 5 % de CO₂ émis en plus par an) ;

•qu’elle fonctionne ou pas, elle rejette le fluide frigorigène (R134a) présent dans le circuit de climatisation (fuites, maintenance, entretien, accident, non-récupération en fin de vie du véhicule…). Ce fluide est un gaz à fort effet de serre, 1 300 fois plus puissant que le CO₂.

Pour un véhicule de gamme moyenne, la climatisation à elle seule (usage, maintenance et fuites) est responsable d’une augmentation de 10 à 15 % de ses rejets annuels de gaz à effet de serre.