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(biocomposants et additifs de formulation des carburants)

Le secteur des transports routiers est dépendant des hydrocarbures, ressources non renouvelables dont l’utilisation a une part déterminante dans l’émission de gaz à effet de serre. L’objectif pour 2010 est la substitution de 12 % de l'énergie consommée par l ’Union Européenne par des énergies renouvelables. Dans ce cadre, en conditions pilotes, une part des 2 % des carburants consommés pourrait être couverte par des biocarburants liquides, particulièrement des esters mais également de l’éthanol.

L’écart de prix de revient entre les biocarburants et les carburants fossiles est actuellement proche de 0,3 euros/l. La réalisation des programmes de recherche sur la filière des plantes oléagineuses-esters-méthyliques et sur la filière des plantes glucidiques-éthanol-ETBE (éthyl-tertio-butyl-éther), conjuguée aux économies d’échelle industrielles, à la valorisation finale des produits (composants de formulation) et à la valorisation des coproduits (glycérol, pulpes…), peut ramener cette différence de coût à moins de 0,15 euros/l dans 10 ans. Les externalités positives liées à la production de biocarburants (emploi, effet de serre, balance commerciale) ont été par ailleurs évaluées à 0,15 euros/l.

L’apport des biocarburants doit être considéré en tant que composants améliorants dans la formulation des carburants. Cet enjeu, qui peut répondre partiellement aux objectifs de la directive européenne sur la qualité des carburants, ouvre à ces composants d’origine végétale une valorisation, même si elle est limitée dans la perspective de carburants reformulés.

Ainsi, AGRICE s’efforce de soutenir des efforts de recherche à long terme sur ces « biocarburants et additifs » en s ’appuyant sur le programme en cours (317 000 t/an d’ester d ’huiles végétales et 104 000 t/an d’éthanol destiné à être transformé en ETBE en 2001). L’objectif est d’améliorer, à tous les niveaux, la compétitivité de ces produits additivants aux carburants et leur capacité à réduire l ’effet de serre et certaines émissions polluantes des carburants.

Pour soutenir les actions de recherche et développement, différentes études environnementales et technico-économiques ont été financées par AGRICE.