ADEME Lorraine : Qu'est-ce qu'un site pollué?

Définition du Ministère de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement " recensement 1996 des sites et sols pollués " :

Un site pollué est un site qui, du fait d'anciens dépôts de déchets ou d'infiltrations de substances polluantes, présente une pollution susceptible de provoquer une nuisance ou un risque pérenne pour les personnes ou l'environnement.

Photo : ADEME Lorraine
Ces situations sont souvent dues à d'anciennes pratiques sommaires d'élimination des déchets, mais aussi à des fuites ou à des épandages fortuits ou accidentels de produits chimiques.

On distingue 3 grandes catégories de sites pollués :

Les anciennes décharges réalisées sans respecter les règles techniques actuelles et notamment les décharges situées sur des sous-sols fragiles et pour lesquelles une pollution des eaux souterraines a été constatée.
Les dépôts de déchets ou de produits chimiques abandonnés à la suite de faillites d'entreprises ou résultant de pratiques frauduleuses d'importation ou d'élimination de déchets.
Les sols pollués par des retombées, des infiltrations ou des déversements de substances polluantes, liés à l'exploitation passée ou présente d'une installation industrielle ou à un accident de transport.

Certains sites industriels, abandonnés ou en activité, peuvent comporter plusieurs sources de pollution.

En ce qui concerne la pollution des sols et sous-sols, on en distingue deux grands types :

Les pollutions localisées caractérisées par la présence ponctuelle de fortes concentrations de substances dangereuses non confinées dans les sols et sous-sols donnant naissance à des "sites localement contaminés" (NF ISO 11074 -1, 1997).
Les pollutions diffuses issues de la dispersion puis de l'accumulation de substances dangereuses sur d'importantes surfaces de sols ; on a ainsi des "sites uniformément contaminés " (NF ISO 11074-1,1997).