La récupération du verre en France a connu une très forte augmentation puisqu'en moins de 20 ans, elle a été multipliée par plus de 15 ; le verre de récupération étant actuellement réutilisé en totalité.

	1974	1983	1995	1998
Verre d'origine industrielle	86 000 t	Env. 150 000 t	160 000 t	160 000 t
Verre ménager (collectes sélectives)	Négligeable	522 000 t	1 160 000 t	1 650 000 t
TOTAL	86 000 t	672 000 t	1 320 000 t	1 810 000 t

Cette récupération concerne essentiellement le verre ménager (1,650 millions de tonnes en 1998 pour seulement 160 000 tonnes de verre d'origine industrielle).
En effet, la croissance des collectes sélectives communales est remarquable.

Depuis 20 ans, elle a été multipliée par 15, avec en 1995 :

• une récupération de 41 % des emballages en verre,
• une utilisation de calcin (verre de récupération) représentant 38 % des approvisionnements de l'industrie verrière.

Les taux d'utilisation de calcin pourrait atteindre 100 % mais il est limité par la qualité (présence d'indésirables avec les bouteilles) et par la couleur du calcin.

Le verre récupéré est en effet un mélange de verre blanc (20 % en France) et de verre de couleur (dont 60 % de verre vert), qui ne peut être recyclé qu'en fabrication de verre coloré. On considère que cela ne posera pas de problème technique jusqu'à un taux d'utilisation de 55 à 65 % (contre 50 % en 1998). Au-delà, il faudra instaurer un tri du verre par couleur.

Le verre collecté est soit réutilisé en verre de réemploi après tri et nettoyage, soit transformé en calcin ou verre cassé et trié. Le calcin est utilisé en verreries après broyage et tri optique : sa qualité doit répondre à un cahier des charges mis au point par la Chambre Syndicale des Verreries Mécaniques.

Le réemploi (réutilisation de bouteilles entières) et la consigne restent très faibles. Ils ne concernent que 20 % des volumes embouteillés et ce taux évolue peu. Il ne sera amélioré de façon notable que par un retour plus important à la consigne.

Même si aujourd'hui environ 90 % de la population est desservie par une collecte de verre, les résultats de ces collectes peuvent être encore nettement améliorés puisqu'on atteint en 1995 des taux de recyclage de 80 % aux Pays-Bas, 75 % en Allemagne et 67 % en Belgique.
Ces progrès pourront être obtenus par la sensibilisation et surtout en améliorant la qualité du service rendu au citoyen par la multiplication du nombre de conteneurs.
Actuellement, le nombre d'habitants par bac varie autour de 1000, mais on estime que l'amélioration des rendements passe par la mise en place d'un bas pour 500 habitants maximum.
Ces améliorations se développent actuellement grâce aux actions combinées d'Eco-Emballages et d'Adelphe pour la sensibilisation du public et l'aide financière aux communes pour la mise en place de tri sélectifs dans le cadre de la réglementation sur les emballages.