Les déchets de bois recouvrent l'ensemble des déchets produits par l'exploitation forestière (branchage, écorces, sciures…), par les scieries (sciures, plaquettes…), par les industries de deuxième transformation (fabricants de meubles, parquets) et par les fabricants de panneaux.

Parmi les 1 500 000 tonnes / an de déchets de démolition de bois produits en France, certains font partie des déchets industriels spéciaux. C'est le cas notamment des poteaux traités aux sels ou oxydes de métaux lourds (environ 20 000 tonnes / an) et des traverses de chemin de fer (environ 80 000 tonnes /an).

Quant aux emballages en bois, ils regroupent les emballages industriels (caisses, emballages spéciaux…), les palettes et caisses palettes et les emballages légers (cageots, caissettes…). Ils représentent en France un tonnage de 1 620 000 t / an de produits finis, dont environ 100 000 tonnes de palettes ont été valorisées en 1995 sous la forme de matière première pour la fabrication de panneaux de particules. En outre, une grande partie de ces palettes sont réutilisées, après réparation dans des centres faisant l'objet d'agréments préfectoraux.

Les valorisations de ces déchets peuvent être diverses :

• fabrication de pâte à papier (principal débouché des plaquettes),
• valorisation énergétique par chauffage au bois individuel ou collectif (écorces, sciures),
• fabrication de panneaux de particules,
• récupération - réparation - réemploi (palettes multi - rotations),
• autres (carbonisation, compostage, paillage, litières animales).

Des projets de recherche sont en cours pour étudier d'autres valorisations (biocarburants, aliments pour bétail, extraction de composés chimiques, liquéfaction…)