Les déchets de démolition, aussi dénommés déblais, gravats, résultent de la démolition des bâtiments, d'ouvrages routiers ou de travaux publics. Associés aux déchets de terrassement, ils constituent ce que l'on appelle habituellement et abusivement les déchets inertes. En effet y sont souvent mélangés des éléments assimilables à des déchets banals (bois des huisseries, PVC des conduites d'eau ou gaine de câbles, etc.) ainsi que des déchets spéciaux (certains goudrons, flocage à base d'amiante, déchets de peinture). Dans ce domaine, il convient d'être prudent : par exemple, le plâtre, que l'on considérait facilement comme à priori inerte, peut, en cas de mélange avec des substances organiques (des ordures ménagères, par exemple) et, dans certaines conditions, réagir avec elles et produire des gaz sulfurés dangereux et malodorants.

Le tonnage de ces déchets varie considérablement d'une année sur l'autre, selon la conjoncture générale du BTP et surtout suivant le lancement des " grands chantiers " répartis un peu partout en France.

Une partie de ces déchets peut-être recyclée par tri et broyage pour produire des granulats de substitution pour certaines utilisations spécifiques. Une x de centrales de recyclage existent actuellement en Lorraine, qui concourent à limiter :

• la mise en décharge de ces déchets
• le déficit en granulats de la région (estimé à environ 12 400 000 t / an)
• les transports des granulats vierges, et les transports de déchets
• La destination habituelle des déchets de démolition préalablement triés et indemnes de DIS et de DIB, reste :
• soit la décharge
  • décharges de déchets inertes ou Centre d'Enfouissement Technique de classe 3, généralement d'anciennes carrières en cours de réaménagement
  • décharges d'ordures ménagères et déchets assimilés ou Centre d'Enfouissement Technique de classe 2, où ils peuvent servir au recouvrement des couches successives d'ordures,
• soit l'utilisation pour des remblais (rampes de ponts) ou le renforcement de berges.

Très souvent, le mode de transport utilisé pour de grandes quantités jusqu'à ces destinations finales est la voie d'eau, vecteur adapté à de tels matériaux pondéreux.

Il faut noter que les déchets de plâtre ne sont généralement pas acceptés sur les plates - formes de recyclage. Ils doivent donc au maximum être séparés des autres déchets de démolition pour rejoindre une filière spécifique.

A l'avenir, la gestion des déchets de démolition nécessitera un tri " à la source ", c'est à dire sur le chantier lui-même. Ce tri, qui requiert des bennes dédiées (une pour les déchets inertes, une pour les déchets banals et une pour les déchets spéciaux) nécessite également une surface suffisante à proximité même des chantiers. Par ailleurs, ces opérations de tri et d'élimination dans les centres appropriés vont générer des surcoûts, parfois non négligeables, que le donneur d'ordre verra apparaître dans le devis de réhabilitation ou de démolition.