L'efficacité énergétique selon la définition de l’Union européenne s’est améliorée de 10 % entre 1990 et 2001, soit un peu moins de 1 % par an avec un ralentissement depuis 1998. L’essentiel de ces gains d’efficacité énergétique a été réalisé dans l’industrie (18 %). Le secteur transport renoue avec les économies d’énergie, mais encore à un niveau modeste (6 %). Le résultat dans le bâtiment est plus faible que prévu (5 %), malgré la sévérisation de la réglementation thermique dans le neuf et la labellisation des équipements électroménagers. Ces deux secteurs n’ont pas enregistré de gains depuis 1998. Ces résultats masquent des disparités nationales liées en particulier aux différences des contextes économique et énergétique.